Der US-Pharmakonzern Amgen klagt erneut gegen Novartis-Tochter Sandoz. Damit versucht der US-Rivale Marktführerin Sandoz auszubremsen.

Im Kampf um die Vormachtstellung im Biosimilar-Markt handelt es sich beim jüngsten Rechtsstreit um Amgens Blockbuster Enbrel gegen Autoimmunerkrankungen, für den Sandoz ein Nachahmerprodukt entwickelt. Geht es nach Amgen (AMGN 146.25 -0.72%), die selbst an einem breiten Portfolio im Biosimilar-Markt arbeitet, verletzt Sandoz mit ihrer Nachahmung Teile des Patents. Das heisst es in der jüngst veröffentlichten Klageschrift. Während Amgen über zwanzig Jahre am Wirkstoff gearbeitet habe, wolle Sandoz die Früchte der bahnbrechenden Entdeckung ernten. Mitklägerin ist Roche (ROG 250.8 -0.4%), die ebenfalls Teile des Patents hält. Roche äussert sich nicht zum Fall, teilt aber mit, die Lizenzeinnahmen bei Enbrel seien «für 2016 nicht materiell».

Anders sieht es bei Amgen aus: Letztes Jahr hat sie mehr als 5 Mrd. $ mit Enbrel verdient. Deshalb tut sie alles, um sich die drohende Konkurrenz vom Hals zu halten. Trotz erneuter Rechtsstreitigkeiten gibt sich Novartis (NOVN 72 -0.28%) zuversichtlich. Sie will ihre Enbrel-Nachahmung «so bald wie möglich auf den US-Markt bringen», erklärte sie gegenüber FuW.

Amgen zieht zum zweiten Mal harte Bandagen gegen Sandoz an. Der US-Rivale verklagte die Basler schon 2014, um die Markteinführung von Zarxio zu verzögern. Dieses Biosimilar bildet den Amgen-Wirkstoff Neupogen nach, der gegen Infektionen wirkt, die bei Chemotherapien auftreten. Sandoz brachte Zarxio im September mit einigen Wochen Verzögerung in den USA auf den Markt, nachdem ein Bundesberufungsgericht in Washington zu ihren Gunsten entschieden hatte.

Die US-Prüfstelle FDA gab mit der Zulassung von Zarxio das erste Mal grünes Licht für ein Biosimilar. In der Zwischenzeit ist in den USA der zweite Sandoz-Nachahmer Glatopa gegen Multiple Sklerose auf dem Markt. Entsprechend harsch sind die Opponierungsversuche der Originalhersteller. Denn es handelt sich in beiden Streitigkeiten um Präzedenzfälle, die darüber entscheiden können, ob Sandoz das Rennen im Biosimilar-Markt gewinnen kann.

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